Reproductive Health Care in the Netherlands:

Abstract 

Since the 1994 ICPD, relatively little attention has been given to constraints in improving reproductive health programmes in industrialised countries. The Netherlands is known for its low rates of unwanted pregnancy, safe and accessible abortion services, low perinatal and maternal mortality and well-developed programmes for adolescent sexual health, but recent studies show a rising incidence of abortions and STDs, particularly among young people and immigrants. This article describes reproductive health services in the Netherlands, their historical roots and current constellation, including services for family planning, abortion, STDs, infertility, information, education and counselling on sexuality, and antenatal and delivery care, in the context of cost containment and other recent reforms. It shows that although these core components are well covered and the system of reimbursement for costs has greatly helped to increase accessibility, they are not all well integrated into the primary health care system. In some cases, they are well covered by other providers, such as midwives. Prevention and management of STDs and infertility, however, are particularly split between different providers and in some cases the extent and quality of service provision is lacking. What emerges is a still fragmented landscape–with many successes but also some significant shortcomings.

Résumé 

Depuis la Conférence internationale sur la population et le développement en 1994, les obstacles à l'amélioration des programmes de santé génésique dans les pays industrialisés ont reçu peu d'attention. Les Pays-Bas sont connus pour leur faible taux de grossesses non désirées, des services d'avortement sûrs et accessibles, une mortalité périnatale et maternelle peu élevée et des programmes bien développés de santé sexuelle pour adolescents, mais de récentes études montrent un accroissement des avortements et des MST, particulièrement chez les jeunes et les immigrants. L'article décrit les services néerlandais de santé génésique, leur racines historiques et leur organisation actuelle, notamment les services de planification familiale, d'avortement, de MST, de stérilité, de conseils sur la sexualité et de soins prénatals et obstétriques, dans un contexte de limitation des coûts et autres réformes récentes. Ces éléments centraux sont bien couverts et le système de remboursement des frais les rend plus accessibles, mais ils ne sont pas bien intégrés dans le système de soins de santé primaires. Parfois, ils sont assurés par d'autres prestataires, comme les sages-femmes. Cependant, différents prestataires se partagent la prévention et le traitement des MST et de la stérilité, et les services sont quelquefois insuffisants et de qualité médiocre. Il en ressort une image encore fragmentée, avec beaucoup de réussites, mais aussi quelques lacunes importantes.

Resumen 

Desde la CIPD en 1994, se ha prestado relativamente poca atención a las barreras al mejoramiento de los programas de salud reproductiva en los paı́ses industrializados. Los Paı́ses Bajos son conocidos por sus tasas bajas de embarazo no deseado, servicios de aborto seguros y accesibles, una baja mortalidad materna y perinatal, y programas de salud sexual adolescente bien desarrollados. Sin embargo, estudios recientes muestran una alza en la incidencia de abortos e ITS, especialmente entre jóvenes e inmigrantes. Este artı́culo describe los servicios reproductivos en los Paı́ses Bajos, sus raı́ces históricas y constelación actual, incluyendo la planificación familiar, el aborto, las ITS, la infecundidad, la información, educación y consejerı́a sobre sexualidad, y la atención prenatal y de parto en el contexto de reformas recientes. Aunque estos componentes centrales estén bien cubiertos, y el sistema de reembolso de costos haya ayudado a aumentar el acceso, no están bien integrados al sistema de salud primaria. En algunos casos, están bien cubiertos por otros proveedores, como las parteras. La prevención y manejo de las ITS y la infecundidad, en especial, están divididas entre distintos proveedores y en algunos casos la provisión de servicios no es completa ni de buena calidad. El panorama emergente es todavı́a fragmentado, con muchos éxitos pero también deficiencias significativas.

Keywords:  sexual and reproductive health services, integration of services, health sector reforms, Netherlands