The Contribution of Sexual and Reproductive Health Services to the Fight against HIV/AIDS: A Review

Abstract 

Approximately 80% of HIV cases are transmitted sexually and a further 10% perinatally or during breastfeeding. Hence, the health sector has looked to sexual and reproductive health programmes for leadership and guidance in providing information and counselling to prevent these forms of transmission, and more recently to undertake some aspects of treatment. This paper reviews and assesses the contributions made to date by sexual and reproductive health services to HIV/AIDS prevention and treatment, mainly by services for family planning, sexually transmitted infections and antenatal and delivery care. It also describes other sexual and reproductive health problems experienced by HIV-positive women, such as the need for abortion services, infertility services and cervical cancer screening and treatment. This paper shows that sexual and reproductive health programmes can make an important contribution to HIV prevention and treatment, and that STI control is important both for sexual and reproductive health and HIV/AIDS control. It concludes that more integrated programmes of sexual and reproductive health care and STI/HIV/AIDS control should be developed which jointly offer certain services, expand outreach to new population groups, and create well-functioning referral links to optimize the outreach and impact of what are to date essentially vertical programmes.

Résumé 

Près de 80% des cas de VIH sont transmis sexuellement et 10% par voie périnatale ou pendant l'allaitement. Le secteur de la santé s'est donc tourné vers les programmes de santé génésique pour guider la prévention de ces formes de transmission, et plus récemment pour entreprendre certains aspects du traitement. L'article examine et évalue les contributions faites à ce jour par les services de santé génésique à la prévention et au traitement du VIH, principalement par les services de planification familiale, de traitement des IST et de soins prénatals et obstétriques. Il décrit d'autres problèmes de santé génésique rencontrés par les femmes séropositives, comme le besoin de services d'avortement, de traitement de la stérilité et de prévention et traitement du cancer de l'utérus. L'article montre que les programmes de santé génésique peuvent contribuer à la prévention du VIH et à certains aspects du traitement, et que la lutte contre les IST est importante pour la santé génésique et pour la lutte contre le VIH/SIDA. Il en conclut qu'il convient de mettre au point un programme plus intégré de soins de santé génésique et de lutte contre les IST et le VIH/SIDA pour incorporer certains services, élargir les services à de nouveaux groupes de population et créer des centres d'aiguillage efficaces afin d'optimiser la portée et l'impact de ces deux programmes jusqu'à présent essentiellement verticaux.

Resumen 

Un 80% de los casos de VIH son transmitidos sexualmente, y un 10% más por la vı́a perinatal o la lactancia. Por lo tanto, el sector de salud ha esperado de los programas de salud sexual y reproductiva liderazgo y orientación en la provisión de información y consejerı́a para la prevención de estas formas de transmisión, y más recientemente para la provisión de algunos aspectos de tratamiento. Este artı́culo examina y evalúa los aportes de los servicios sexuales y reproductivos–principalmente los servicios de planificación familiar, las ITS y atención antenatal y de parto–a la prevención y tratamiento de VIH/SIDA. Describe otros problemas de salud sexual y reproductiva experimentados por mujeres viviendo con VIH, tales como la necesidad de servicios de aborto, de tratamiento de la infecundidad, y de prevención y tratamiento de cáncer cérvico-uterino. Muestra que los programas de salud sexual y reproductiva pueden hacer un aporte importante a la prevención de VIH y a ciertos aspectos de tratamiento, y que el control de ITS es importante tanto para la salud sexual y reproductiva como para el control de VIH. Concluye que se deberı́a crear un programa más integrado de atención en salud sexual y reproductiva y control de ITS/VIH/SIDA que incorpora ciertos servicios a la vez que extienda el alcance a nuevos grupos poblacionales y crea cadenas de referencia que optimizan el alcance y el impacto de lo que hasta ahora son esencialmente dos programas verticales.

Keywords:  HIV/AIDS, sexual and reproductive health services, sexually transmitted infections, health policies and programmes, integration of services