Organising and Financing for Sexual and Reproductive Health and Rights:

Abstract 

This paper is a reflection on some of the successess and challenges that followed in the aftermath of the International Conference on Population and Development (ICPD), Cairo, 1994, and the capacity of civil society and of donors to address them. It is written with two voices–from my experience as an NGO activist for sexual and reproductive rights since the early 1980s and my experience as a programme officer for a donor for the last 18 months. It calls for a focus on implementation of services within public health and education systems, the need to deepen the capacities of activists and build new leaders, and the value of alliances with other movements whose goals are also being challenged by macro-economic forces and fundamentalist movements. At national level, I suggest three major goals: monitoring public sector spending, strengthening public health system capacity for implementation, and advocacy and community organisation to enable shifts in public understanding of sexual and reproductive rights. Lastly, as regards funding, it calls for dialogue about funding issues between NGOs and donors, for donors to increase national capacity development in the global south and for all those committed to change in relation to sexual and reproductive health and rights to commit themselves for the long haul, given the slow pace of change.

Résumé 

Cet article réfléchit à quelques-uns des succès et des obstacles rencontrés après la Conférence internationale sur la population et le développement (Le Caire, 1994), et à la capacité de la société civile et des donateurs d'y faire face. Il exprime deux points de vue–l'expérience de l'auteur comme activiste d'une ONG en faveur des droits génésiques depuis le début des années 80 et comme administrateur de programme pour un donateur ces 18 derniers mois. Il préconise de se centrer sur la mise en œuvre de services dans le cadre des systèmes de santé publique et d'éducation, de renforcer les capacités des militants et de former de nouveaux dirigeants, et de passer des alliances avec d'autres mouvements dont les objectifs sont aussi menacés par les forces macro-économiques et les mouvements fondamentalistes. Au niveau national, il suggère trois objectifs majeurs : surveiller les dépenses du secteur public, renforcer la capacité de mise en œuvre du système de santé publique, et mener des activités de plaidoyer et d'organisation communautaire pour réorienter la compréhension des droits génésiques dans l'opinion. Enfin, il souhaite un dialogue sur les questions de financement entre les ONG et les donateurs, et demande que les donateurs relèvent les capacités nationales dans le Sud et que tous les défenseurs des droits de santé génésique s'engagent à long terme, compte tenu de la lenteur du rythme de changement.

Resumen 

En este artı́culo se reflexiona sobre algunos de los éxitos y retos como consecuencia de la Conferencia Internacional sobre la Población y el Desarrollo (CIPD), celebrada en El Cairo en 1994, y sobre la capacidad de la sociedad civil y de los donantes para asumirlos. Fue redactado en dos voces: una basada en mi experiencia como activista de una ONG a favor de los derechos sexuales y reproductivos desde principios de la década de los ochenta; la otra, en mi experiencia como funcionario programático para un donante durante los últimos 18 meses. Es un llamado a enfatizar la necesidad de implantar servicios dentro de los sistemas de salud pública y de enseñanza, ası́ como de aumentar la capacidad de los activistas y crear nuevos lı́deres, y para que se valoren las alianzas con otros movimientos cuyos objetivos también son retados por las fuerzas macro-económicas y los movimientos fundamentalistas. A nivel nacional, sugiero tres objetivos principales: monitorear los gastos del sector público, fortalecer la capacidad de implementación del sistema de salud pública, y organizar a los promotores de la causa y a la comunidad para permitir cambios en la comprensión pública de los derechos sexuales y reproductivos. Por último, en cuanto al financiamiento, se insta a las ONG y a los donantes a entablar un diálogo sobre los aspectos financieros, a los donantes a aumentar el desarrollo de la capacidad nacional en el hemisferio sur, y a todos aquéllos comprometidos a realizar cambios en relación con la salud y los derechos sexuales y reproductivos a hacerlo a largo plazo, dado el ritmo lento del cambio.

Keywords:  International Conference on Population and Development, donors, non-governmental organisations, advocacy and political process, women's health and rights groups, sexual and reproductive health policies and programmes